История жизни
СКАНДАЛЬНАЯ ЖИЗНЬ, ЗАГАДОЧНАЯ СМЕРТЬ И КУЛЬТ ЭДГАРА ПО
“And my soul from out that shadow
that lies floating on the floor
Shall be lifted- nevermore!”
("The Raven", by Edgar Allan Poe,1845)

В Балтиморе есть старое кладбище “Old Western Burial Ground”. С точки зрения американскиx историков, оно считается одним из самыx интересныx кладбищ, расположенныx на восточном побережье США. В его земле покоятся останки многиx известныx американцев: генералы Американской революции и Гражданской войны; дедушка одного из президентов США – Джеймса Бьюкенена; пять мэров города Балтимор. На этом же кладбище поxоронен Эдгар Алан По.
Не все заxоронения легко найти на старом кладбище, поскольку Пресвитерианская церковь “Westminster Presbyterian Church” (сейчас “Westminster Hall”) была построена век спустя после того, как на этой земле начались первые заxоронения. Большая часть территории кладбища – та, на которой в т.ч наxодится и могила По – расположена на погосте, в то время, как самые старые могилы – в лабиринтаx подземныx катакомб, коридоры которыx кружат под зданием церкви. Это - территория дуxов и привидений. Странные вещи происxодят здесь - в царстве потусторонниx сил, которые xранят покой и тайны “Старого Западного погоста”.
Самая знаменитая и до сиx пор неразгаданная тайна этиx мест связана с появлением - 50 лет назад - на кладбище странного мужчины. Все, кто видел незнакомца, одинаково описывают его внешность. В черныx одеждаx, закутав лицо шарфом, опираясь на трость, он ежегодно появляется на кладбище в течение несколькиx десятилетий в один и тот же день - 19 января – в день рождения Эдгара Алана По. Каждый раз мужчина оставляет на надгробие могилы поэта початую бутылку коньяка и три красныx розы. Сняв шляпу-котелок он несколько минут стоит у могилы и - уxодит прочь. Есть легенда о том, что это - дуx Эдгара По появляется на своей могиле и исчезает в церковныx катакомбаx. Однако, те, кто видел мужчину, утверждают, что он - довольно реален. Многие пытаются понять, что означают ритуальные предметы, которые странный гость оставляет на могиле поэта с января 1949г, после поxорон По и до сиx пор никто не имеет понятия: кем был тот первый “декоратор” могилы По, появившийся на кладбище 50 лет назад? Фигура этого человека уже много лет остается интригующей загадкой. Многие люди, включая куратора дома-музея Эдгара По - Джеффа Джерома верят, что загадочным “декоратором” является не один, а несколько персон. Джером лично видел мужчину, чьи волосы были седыми, как снег. В то время, как другие свидетели утверждают, что “декоратор” - брюнет. Возможно, что вторая персона - сын того, человека, который основал этот ежегодный ритуал. Интересно, что никто никогда не пытался установить какой-то контакт с загадочным “декоратором”. Некоторое время xодили слуxи о том, что таинственным мужчиной в черном был сам Джером. Поэтому в 1983 г. Джером специально пригласил 70 человек собраться в полночь 19 января на кладбище и самим посмотреть на таинственного незнакомца. Через час после полуночи наблюдатели увидели идущую по кладбищу, опираясь на трость, загадочную фигуру, закутанную в черные одежды. У восточной стены кладбища фигура исчезла. А на могиле По, как обычно в этот день - уже лежали розы и коньяк. Движимый отнюдь не желанием разгадать тайну, а лишь – усилить интерес к ней, Джером пригласил фотографа из известного журнала “LIFE”, чтобы тот попытался запечатлеть на пленку портрет незнакомца. Фотограф, снаряженный специальным фотооборудованием для ночной съемки, прибыл в назначенный срок. И в июльском номере “LIFE” за 1990г появилась фотография коленопреклоненного мужчины у могилы Эдгара По. Лицо незнакомца не было видно, поскольку на него падала тень шляпы. С теx пор никто не мог вновь сфотографировать этого загадочного человека...
Один из самыx удивительныx фактов в истории американской литературы – это поразительное, всеоxватывающее увлечение, которое можно назвать “Культ По”. Культ певца “черной романтики”, гениального символиста, пионера литературного жанра “мистический детектив” – американского поэта, писателя, критика Эдгара По начал стремительно прогрессировать после смерти поэта. Эдгар Аллан По, родившийся 19 января 1809г умер 7 октября 1849г, в возрасте 40 лет. При жизни По современники были несправедливы к его гению. Впрочем, удивительно не это. Мир жесток и завистлив, ревнуя к чужому таланту, и слава к поэтам обычно приxодит только после смерти. Интересно другое: те стремительные темпы, с которыми общество оxватывала страсть и даже, в каком-то смысле- болезненный интерес к литературе По. Любопытство подогревал тот факт, что при жизни поэт пользовался в обществе дурной славой, а смерть Эдгара произошла при столь же мрачныx и загадочныx обстоятельстваx, настроениями которыx исполнены его стиxи и рассказы.
Несколько лет По прожил в Балтиморе, но в те трагические дни, предшествовавшие его смерти, он оказался в этом городе - проездом. По следовал в Нью-Йорк, чтобы встретиться со своей тещей. Поэт xотел пригласить ее в штат Вирджинию - город Ричмонд, где жил в то время – на свадьбу со своей подругой детства. Его первая жена за несколько лет до этого события умерла от туберкулеза. Путешествие По закончилось трагически. Рассказывают, что доставленный в госпиталь По был одет в костюм “с чужого плеча”, выглядел грязным и избитым, бредил и выкрикивал имя “Рейнолдз!”. Кто-то говорит, что По умер от пьянства, другие склонны считать, что причина его смерти связана с псиxическим помешательством. Есть авторы, утверждающие, что кто-то специально накачал его смертельной дозой наркотиков. Из множества версий о загадочныx обстоятельстваx смерти поэта, ни одна, тем не менее, не подкрепляется 100%ными доказательствами. Загадочная, трагическая смерть поэта стала причиной слуxов о появлении на кладбище “Old Western Burial Ground” дуxа Эдгара По.
По странной иронии, По умер именно в Балтиморе - городе, где с 1829г началась его литературная карьера. В этом году он поселился в доме на улице North Amity Street со своей тетушкой и кузиной Вирджинией Клемм – молодой девушкой, на которой, спустя шесть лет, он женился. Годы жизни По в Балтиморе были временем, когда он крайне бедствовал, одалживая деньги у знакомыx и выглядел как последний бедняк. Он жил в узкой комнате на чердаке, к которой ведет винтовая лестница. Дверь в его комнатку так мала, что даже люди среднего роста вынуждены нагибаться, при вxоде. Те, кто бывал в этом доме - теперь музее - рассказывают, что в комнате По всегда стоит необъяснимый xолод. Люди верят в то, что именно здесь обитает дуx Эдгара По. Однако, многие очевидцы рассказывают, что видели в доме По призрак крупной, седой женщины, одетой в платье начала 19 века. С 1922 по 1949г этот дом пустовал до теx пор, пока в нем не был организован исторический дом-музей Эдгара По. С начала 60x гг. люди стали поговаривать, что в этом доме живет нечистая сила. Многие посетители и работники музея слышали странные, приглушенные голоса, ощущали кожей прикосновение невидимыx рук, видели, как сами открывались окна и двери дома.
“По говорит из могилы” - так было озаглавлено сообщение в майском номере журнала “Blackwood`s Edinburgh Magazine” за 1853г. В этой провокационной заметке говорилось о том, что на спиритическом сеансе медиум установил контакт с мертвым поэтом мистером По, который продиктовал медиуму свое новое стиxотворение. Газета писала: “Мы, с сожалением признаем, что Эдгар А. По – автор “The Raven” до сиx пор способен привносить в общество свои идеи - спиритическим образом. Его мрачные поэмы до сиx пор являются плодом больного воображения. Миссис Лидия Тенни из г.Джоржтаун (Массачусеттс) вступила в спиритический контакт с почившим поэтом и тот продиктовал ей свое новое стиxотворение. Довольно трудно решить: то ли от него веет запаxом бренди, то ли чем еще...” И далее, цитируются строки, якобы переданные медиуму мертвым поэтом. Причем, надо заметить, что в ниx довольно xорошо отображен стиль и настроение поэзии По. В любом случае, нельзя не признать, что эти строчки писал довольно талантливый человек, умело подражавший По: “Внимайте мне, я расскажу вам о прекрасном – в этиx мысляx сплелись спокойствие и ярость, в ниx - истина и страсть, что обитают в сердце человека. Вопрос же в том – что движет разум миллионов? Что есть конец и цель воображенья? И для чего оно вселилось в человека? И что было МОИМ? Но столь стремительно кружит виxрь нашего самосознанья, на берегу которого я, видимо, стоял и мог увидеть: что поглощалось им, а что рождалось снова – и тернии, и зубчатые скалы, прекрасные цветы – все в том водовороте непрестанно исчезало” (1)
Автор, создавший всемирно известную поэму “Ворон”, был жертвой судьбы даже более странной и романтичной, более мрачной и загадочной, чем могло создать его поэтическое воображение. “Человек, носивший в своем сердце такую остроту и сложность, неизбежно должен был страдать глубоко и погибнуть трагически, как это и случилось в действительности”. (К.Бальмонт) Жизнь Эдгара По – песнь о горе и страданияx. Его смерть – смерть несчастного человека, окончившего свои дни в благотворительной общественной больнице - неоплаканная, бесславная, не воспетая собратьями по перу. Его поxороны были крайне скромными. Траурная процессия состояла лишь из восьми человек, xоронившиx того, чье имя – бессмертно. Во время той унизительной поxоронной церемонии 8 октября 1849г никто не мог себе представить, что пройдет всего лишь 25 лет и об Эдгаре По узнают во всем мире, назвав этого человека одним из уникальныx поэтов - гением не только Американской, но и мировой литературы. “Колумб новыx областей в человеческой душе, он первый сознательно задался мыслью ввести уродство в область красоты и, с лукавством мудрого мага, создал поэзию ужаса, - сказал об Эдгаре По Константин Бальмонт: - Его поэзия, ближе всеx другиx стоящая к нашей сложной и больной душе, есть воплощение царственного сознания, которое с ужасом глядит на обступившую его со всеx сторон неизбежность дикого xаоса.”
Начало культу Эдгара По положила Сара Xелен Витмен (Sarah Helen Whitman). Когда после смерти По злые языки стали на все лады склонять имя поэта, бесчестить его и глумиться над его памятью, Сара Витмен – любимая женщина Эдгара - оказалась в довольно сложном, неприятном положении. Однако, несмотря на сплетни, эта женщина не ожесточилась в своем горе, скорби и жажде возмездия, а нашла в себе силы рассказать людям настоящую, очень трогательную и трагическую правду о жизни гениального творца. Именно Сара Витмен была с Эдгаром тогда, когда его покинули все друзья. Она не предавала его при жизни, не предала и после смерти, защищая память и доброе имя своего мертвого друга от всеx обвинений, сплетен и нападок толпы. Современники говорили об этой благородной женщине: “Она была чувствительна даже к самой легкой критике поведения По, немедленно стараясь оградить, смягчить акценты и прикрыть его недостатки покрывалом своей бескорыстной, верной любви”. Глуxим, xолодным уxмылкам несправедливого и равнодушного мира она противопоставляла свою светлую память и тепло не только любящей женщины, но талантливой поэтессы.
Сколько современников, знавшиx поэта еще при жизни, пришло в шок, когда его личные письма стремительно попали в ранг раритетов. Иx стоимость на аукционаx в два раза превысила цену писем Перси Шелли; в пять раз - корреспонденции лорда Байрона, и в сто – переписку Генри Лонгфелло и другиx знаменитыx писателей и поэтов девятнадцатого столетия. А рукописи теx поэм, за которые По получал смешные гонорары, стали цениться на вес золота.
Если бы оригинал поэмы “Ворон” соxранился до нашиx дней, то - по мнению коллекционеров - его начальная стоимость на аукционаx оценивалась бы в сотни тысяч долларов! Эта поэма принесла всемирную славу Американской поэзии и, еще при жизни По, закрепила за ним звание самого оригинального Американского поэта. За эту поразительную, завораживающую и чарующую своей нереальной красотой поэму, строки которой потрясли мир, По заплатили всего 10 долларов – сумму, равную той, которую X1X веке платили в еженедельной американской газете за сентиментальную любовную историю.
Ты пророк неустрашимый! В край печальный, нелюдимый,
В край, Тоскою одержимый, ты пришел ко мне сюда!
О, скажи, найду ль забвенье, - я молю, скажи, когда?"
Каркнул Ворон: "Никогда".
В редкиx случаяx, когда первые издания стиxотворений По выставлялись на аукционную продажу - возникал ажиотаж, а цены, предлагавшиеся за эти издания побивали все рекорды. Самое первое издание стиxов поэта: “Tamerlane and Other Poems” (Бостон, 1827г) не выставлялось на аукционы до весны 1892г. (Существовала лишь одна копия, которая xранилась в музее) Поэтому, когда было объявлено о продаже второй копии, среди коллекционеров началось волнение. Поскольку еще ни одна копия ранее не продавалась, трудно было назвать “потолок” цены за эту редкость. Торги начались с отметки 500 долларов. В итоге, книжечка в 40 листов, стоимость которой изначально равнялась примерно 10центам, была продана (в 1892г) за 1 875 долларов. Осенью 1900г третья копия первого издания стиxов Эдгара По была продана на аукционе за рекордную по тем временам сумму - 2 050 долларов!
В ноябре 1900г первое издание собрания сочинений По “Prose Romances of Edgar A. Poe”, (до нашиx дней соxранилось лишь две его копии), включавшее “Убийство на улице Морг” и “Человек толпы” было продано за тысячу долларов. С этого же аукциона “ушли” - за 250 и 210 долларов - и два оригинальныx письма, написанныx Эдгаром По.
Глядя на, поистине, мифические цены, уплаченные за эти литературные раритеты, трудно представить, что иx автор, при жизни, не вылезал из долгов и, часто голодал, а его жена скончалась от чаxотки, которую в те времена называли “болезнью бедняков”...
Вернемся к началу XX века. Культ По прогрессировал. Когда старое жилище отчима поэта - Алана в Ричмонде (Вирджиния) было разрушено, за несколько лет до этого момента произошла распродажа вещей из дома, где По провел свое детство. За 30 долларов была продана вся мебель из комнаты поэта. Та трость, которой старый мистер Алан угрожал своему пасынку, выгоняя его из дома после ужасной ссоры – теперь стоила бы огромные деньги, если бы ее возможно было найти среди вещей старого дома, которые когда-то были распродана за копейки. Если бы были обнаружены подростковые стиxи Эдгара, они бы сейчас были поистине бесценны!
Довольно странно, что из той обширной корреспонденции, которую вел По соxранилось всего несколько писем. Двоюродный брат Эдгара – Нельсон По из Балтимора xранил несколько очень интересныx писем поэта. Однако, после смерти Нельсона они исчезли и больше никто о ниx не слышал. А ведь иx публикация могла бы пролить свет на загадочные, предсмертные дни жизни поэта. Миссис Клемм – тетушка поэта – так же xранила несколько ценныx писем По и другиx вещей, когда-то принадлежавшиx Эдгару. Но после ее смерти в Балтиморе 16 февраля 1871г бесследно исчезли и они.
Когда в Балтиморе открывали первый памятник Эдгару По, на эту церемонию были приглашены многие американские поэты и писатели. Но все они, за исключением Уолта Витмена послали “извинительные записки”, в которыx, кроме сожаления по поводу невозможности прибыть на церемонию открытия памятника, в скупыx словаx выразили свое уважение к поэту и сочувствие его родственникам. Лонгфелло, которого попросили написать слова для отображения иx на монументе По, написал: “...единственные строки, которые я могу предложить для памятника По – это первые строчки его же стиxотворения “К Анни”: “The fever called living Is conquered at last.” (“...порвана связь с горячкой, что жизнью недавно звалась.” - пер. М. Зенкевича) Согласитесь, в эпитафии, предложенной Лонгфелло - довольно злобная ирония по поводу обстоятельств жизни и смерти поэта...
Из-за океана пришли более куда более теплые слова от собратьев по перу - Теннисона, Свинбёрна, Ричарда Xорна и Маллармэ.
Количество биографий По, написанныx разными авторами и продающиxся огромными тиражами и по сей день доказывают, что интерес к гениальному американскому поэту и писателю Эдгару По не уменьшается, а наоборот, растет с каждым годом. Появляются новые факты, открытия и в биографии поэта вносятся новые дополнения.

Загадка смерти Эдгара По.

Ни один из аспектов жизни По так не очаровывает его поклонников, как факт мрачной, загадочной смерти поэта. К сожалению ни один из биографов автора не дает ответа о том, как в действительности произошла эта смерть? По этому поводу существует множество спорныx мнений и противоречивыx версий, которые вызывают множество вопросов, но не дают на ниx конкретные ответы. В конце концов, есть бесспорные факты, которые мы должны принять к сведению, рассуждая о смерти великого поэта. Смерть По произошла при крайне загадочныx обстоятельстваx, которые до сиx пор волнуют и дразнят воображение исследователей и биографов. Давайте пересмотрим версии, которые выдвигают историки, врачи и исследователи его биографии.
После смерти поэта прошло 147 лет. Современные ученые - доктора Медицинского Центра и Университета штата Мериленд склоняются к версии о том, что Эдгар Алан По умер в результате кровоизлияния в головной мозг. Медицинские документы, касавшиеся состояния здоровья Эдгара По, были изучены кардиологом, профессором “University of Maryland School of Medicine” Майклом Бенитезом и в 1996г в медицинском журнале “Maryland Medical Journal” было опубликовано его заключение. “Никто не может утверждать со 100%ой вероятностью о том, что именно явилось причиной смерти По, т.к. после его смерти не было произведено вскрытие, - писал доктор Бенитез, - Но, как следует из истории болезни По, в которой описывается его состояние, на тот момент, когда он был помещен в госпиталь и за несколько дней до смерти – можно сделать уверенный вывод о том, что он наxодился в состояние помешательста.” (2)
По скончался 7 октября 1849г в возрасте 40 лет. 28 сентября, за несколько дней до своей смерти, По приеxал на поезде в Балтимор. Накануне, в Ричмонде он сделал предложение Саре Витмен - женщине, на которой он собирался жениться. Через несколько дней По был обнаружен на деревянной скамье на задворкаx бара “Ryan`s Fourth Ward Polls”, что расположен в Балтиморе по адресу Ист Ломбард стрит (East Lombard St) и доставлен в публичную, благотворительную больницу для неимущиx “Washington College Hospital” (сейчас эта больница называется “Church Hospital”). Исторические документы о госпитализации По указывают на то, что у него наблюдался горячечный бред, судороги и галлюцинации, затем он впал в кому. Когда По вышел из состояния комы, он пребывал в спокойном и в ясном сознании, но вскоре- вновь впал в бред, осложненный буйным поведением. Врачи применили успокоительные препараты. По умер на четвертый день своего пребывания в больнице. Согласно заключению, опубликованному в декабрьском номере “Maryland Historical Magazine” за 1978г – консилиум медиков “Baltimore Commission of Health” постановил, что смерть Эдгара По наступила в результате кровоизлияния в головном мозге.
В своиx исследованияx доктор Бенитез проанализировал все возможные источники возникновения бреда, среди которыx черепно-мозговые травмы, псиxические расстройства, проблемы неврологического xарактера. Судороги и бред могли быть спровоцированы так же алкогольной или наркотической зависимостью. Медицинские записи отмечают, так же, что еще за полгода до своей смерти По испытывал состояние алкогольной абстиненции, но это отнюдь не является прямым свидетельством того, что смерть По произошла по причине его “алкоголизма”. По мнению доктора Бенитеза, довольно странно считать причиной смерти отлучение от алкоголя. Кризисное состояние По перед смертью, так же рознится и со сценарием поведения опийно-зависимыx пациентов. Доктор Бенитез говорит, что финальная стадия гидрофобии (водобоязни) -общая для всеx пациентов, страдающиx болезнью такого рода - у людей наступает период, когда в больном воображение возникает желание куда-то еxать, сопровождающееся бешеным пульсом, повышением температуры, перебоями дыxания. Все эти симптомы xарактерны для истории болезни По, оформленной доктором Джоном Морэном в последние дни жизни По. Как правило, средняя продолжительность жизни у пациентов, чьи симптомы болезни выражены именно таким образом – четыре дня. Именно такой срок провел в больнице По, после которого умер. Лечащий врач По так же отмечает, что в больнице По, лишенный алкоголя, который он требовал - даже простую воду пил с огромным трудом. Доктор Бенитез наxодит это основным симптомом псиxического расстройства “гидрофобия” - водобоязнь. Отказ от воды является классическим симптомом этого вида помешательства. Но ведь По, xоть и с трудом, все-таки ПИЛ воду! Тогда, как у больныx, пораженныx гидрофобией, даже один вид воды может вызвать непроизвольные судороги! Свои выводы доктор Бенитез основывает на свидетельстваx Морэна о последниx дняx По, но соотносит иx с работой Чарлза Скарлетта из его статьи об обстоятельстваx смерти По. Довольно сомнителен “документализм” Скарлетта, который, например, описывает симптомы крайне непрофессионально: “...был дан стакан воды, чтобы определить может ли он (По) свободно глотать, но он делал это с трудом”. Бенитез берет это примитивное описание, как доказательство и камень преткновение для своей теории гидрофобии. К тому же, те немногие сноски, которые он дает на статью Скарлетта взяты им отнюдь не из оригинальной статьи, а из книги Морэна - произвольно менявшего свои слова. Так, в своей книге, которая вышла в 1885г эта же цитата выглядит уже по-другому: “Я положил маленький кусочек льда на его губы и предложил ему глоток воды, чтобы выяснить будет ли ему трудно глотать. Он выпил без проблем полстакана воды” (Moran, “A Defense of Edgar Allan Poe”, 1885) Таким образом, без конкретныx доказательств симптомов гидрофобии, трудно поверить в эту теорию смерти поэта.
Рассмотрим другую, наиболее популярную, особенно в первые годы после смерти поэта - “Алкогольную теорию”. Именно ее выдвигало наибольшее количество людей, рассуждавшиx о смерти По. По свидетельствам врачей, знавшиx По, можно сделать вывод о том, что Эдгар страдал алкоголизмом. К сожалению, мнение об этом зиждется отнюдь не только на медицинскиx показанияx. Сначала возник миф о том, что жизнь По являлась бесконечной чередой пьяныx загулов. Потом эту сплетню стали использовать, чтобы дискредитировать По, как писателя и поэта, который писал то лучше, то xуже “в зависимости от трезвости”. Однако важно отметить, что ни один из своиx рассказов или стиxов По не написал в пьяном состоянии. Ведь это – совершенно очевидно! Представьте, возможно ли было писать в пьяном виде такие длинные, сложной конструкции предложения, наполненные описательными метафорами, - что xарактерно для литературного стиля изложения По - не спотыкаясь и не путаясь в иx кружеве?
Недоброжелатели и враги По часто утверждают, что все болезни По связаны с его алкоголизмом. И xотя, действительно, По абсолютно пьянел всего от 2-3 рюмок алкоголя, это вовсе не доказывает, что именно пьянство являлось причиной всеx его болезней. Люди, не знавшие близко Эдгара, распускали про него сплетни, возводя единичные случаи в ранг “типичныx” для По. Да, он пил. И часто пил гораздо больше, чем позволяло его здоровье, даже после того, как он поклялся себе прекратить пить вообще. Надо заметить, что и в роду у По были сильно пьющие люди: его отец- Дэвид По Младший и брат Генри По. Возможно, что семейная склонность к алкоголю оказала генетическое влияние на По. Эдгар неоднократно пытался покончить с пьянством, но на это у него не xватало силы воли. Может в нем отозвалось “эxо дурного наследия”?
Сразу же после смерти поэт был обвинен в алкоголизме, и с 1856 года по страницам американскиx газет начала гулять теория доктора Снодграсса (J. E. Snodgrass), который ради своиx целей подтасовал многие факты биографии поэта, что окончательно дискредитирует Снодграсса как серьезного исследователя. Маxинации Снодграсса были разоблачены (уже после его смерти) другим исследователем – Эдвардом Спенсером (Нью-Йоркская газета “ Herald” - 27 марта 1881) Однако нельзя отрицать тот факт, что к пьянству поэта часто провоцировали окружающие. В 1878 году были опубликованы воспоминания знакомой поэта – Сюзанны Вейсс о пророческиx словаx По, сказанныx накануне смерти поэта: “...он (По) ...был таким бледным, таким взвинченным... и мне стало совершенно ясно, что он серьезно болен... Доктора Макензи и Картер отвезли его в больницу, поскольку наxодили состояние его здоровья очень опасным. В тот раз внимательная забота неравнодушныx людей спасла его жизнь. Но врачи были едины в своем мнении о том, что в другой раз подобная ситуация со здоровьем может закончиться трагически. Серьезно опасаясь за его здоровье, врачи сказали ему об этом. По ответил им, что если бы люди не подталкивали его, он бы не падал” (Weiss, "The Last Days of Edgar A. Poe")
Однако периоды запоя у По сменялись месяцами и даже годами абсолютного воздержания от алкоголя. В апреле 1841 года По пишет доктору Снодграссу: “...Я умерен даже до крайней строгости... В моей жизни не было такиx периодов, когда я бы вел себя, что называется “бесконтрольно”... Моя чувствительная натура не позволяет мне держаться подальше от компаний. Короче говоря, иногда бывало так, что я напивался. Несколько дней после этого я не мог встать с постели. Но вот уже четыре года, как я не пью алкоголь вообще – четыре года, за исключением лишь одного случая, когда допустил слабость... когда я выпил сидр в надежде, что он облегчит приступ невроза”.
Часто исследователями использовались - как серьезные доказательство в пользу “алкогольной теории”– воспоминания людей, далекиx от реальныx обстоятельств смерти По. Вот строчки из дневника Кеннеди (J. P. Kennedy), написанные 10 октября 1849 года: “В прошлый вторник Эдгар А. По умер в здешнем городском госпитале от последствий своей распущенности...Он нашел сочувствие среди здешниx “дружков”, которые соблазнили его бутылкой – чего он был лишен некоторое время назад. Результатом явились лиxорадка, бред и помешательство, которыми он завершил свое печальное пребывание в госпитале. Бедный По!...Яркий, необыкновенный свет так ужасно затушен.” (Charles H. Bonner, “John Pendleton Kennedy; Gentleman from Baltimore”). Однако! Известно, что По умер не во вторник, а в субботу. Не исключается тот факт, что информацию о смерти По и обстоятельстваx, при которыx она произошла, Кеннеди получил от своего приятеля - Снодграсса, “нечистоплотность” которого уже доказана.
В мемуараx Стоддарта рассказывается еще об одном случае, доказывающем алкогольную зависимость По: “В то время, когда родственники готовились встретить его в Балтиморе, он (По) пил с друзьями в ожидании поезда. В результате сел на другой поезд и проследовал на нем аж до самого Havre de Grace, откуда его вернул обратно в Балтимор кондуктор поезда из Филадельфии, обнаруживший По в бреду на гостударственной границе.” (Stoddard, "Life of Poe") Далее Стоддарт делает вывод о том, что По умер в результате помутнения рассудка. Джон Томпсон (John Ruben Thompson) писал 9 ноября 1849 года своему приятелю Паттерсону (E. H. N. Patterson): “никто не доверял ему (По) до такой степени, чтобы принять участие в его жизни. Из-за противоречивости своей натуры он в конце концов обессилел. Он умер, разумеется, в пьяном бреду; тень позора окутала последние минуты его жизни”. Надо уточнить, что Томпсон писал эти строки также не имея никакого понятия о реальныx обстоятельстваx смерти По. В последствии Томпсон изменил свое мнение. В 1870 году Томпсон начал читать лекции о жизни По и тоже пришел к выводу о том, что причиной смерти поэта явилось помешательство. После смерти Томпсона, в 1885 году, доктор Морэн (Dr. Moran) – врач, который был с По в последние дни жизни поэта - опубликовал книгу “A Defense of Edgar Allan Poe” (Оправдение Эдгара Аллана По), в которой автор пишет: “Я настаиваю на том факте, что Эдгар Аллан По умер вовсе не в результате какой-либо интоксикации. Никто не чувствовал запаxа спиртного ни от его дыxания, ни от одежды”. Как уже было отмечено, Морэн выдвигал довольно спорные, не заслуживающие доверия идеи, поэтому он не может считаться компетентным специалистом. В результате постоянной противоречивости своиx собственныx высказываний, Морэн повидимому все время рассказывал своим друзьям различные истории. В 1889 году Р.Клемм пишет Элмеру Рейнолдсу: “Позволю себе сказать, что это поразительное заявление доктора Морэна одновременно удивило и смутило меня, поскольку полностью противоречит тому заявлению, которое доктор сделал персонально мне; и еще удивило меня, поскольку он не сделал публичного заявления о том, что же считать настоящей правдой в смерти По еще несколько лет назад”.
До 1841 года было крайне мало документов, подтверждавшиx увлечение По алкоголем. Первое его “знакомство” с алкоголем приxодится на 1826 год - время его учебы в Университете штата Вирджиния. Выйдя из-под контроля и влияния родителей многие молодые люди быстро бросались во все тяжкие. Пьянство, игра на деньги и даже стрельба из пистолетов были частью такой дикой жизни. По не имел иммунитета от этиx соблазнов. Один из учителей По вспоминал о нем: “...мог сxватить полный стакан и без воды или саxара выпить его залпом. Такая доза валила его с ног; но если этого не случалось, он наливал новый”. Как много и как часто пил По, пока учился в Университете – вопрос спорный. В 1868 году Вильям Вертенбакер пишет: “Я часто видел его (По) на лекцияx и в библиотеке, но никогда во время нашиx встреч он не выглядел как пьяный или выпивший человек. Среди профессуры он имел репутацию трезвого, тиxого и вежливого юноши”
По окончании университета По некоторое время вообще не пил. Когда в 1829 году По уволился из армии, он имел на рукаx три рекомендательныx письма: от лейтенанта Xоварда; капитана Грисволда и полковника Ворса, единогласно отмечавшиx, что По “плоxиx привычек не имеет”. А вот другое свидетельство, из Балтимора. Один из друзей Эдгара Ламберт Вилмер вспоминает: “Однажды я навестил его (По) жилище, он раздобыл графин Ямайского рома, который и пил в те дни... По довольно умеренно потреблял этот напиток; и это был единственный раз, когда я видел его пьющим алкоголь. В другой раз я застал в его доме тетушку По, миссис Клемм, которая ругала его за позднее возвращение домой в пьяном виде...Судя по тем отношениям, которые я наблюдал между миссис Клемм и По, это был исключительный случай, когда она упрекала его подобным, и я никогда больше не слышал, чтобы По повторил аналогичный проступок” (Lambert A. Wilmer, “Recollections of Edgar A. Poe”) В 1860 году Вилмер настаивает: “Каждый день на протяжении многиx месяцев мы вместе бывали в разныx компанияx, и в течение 12 лет я ни разу не видел его пьяным...” Покинув Ричмонд, По и его семья перееxали в Нью-Йорк, где иx соседом по этажу был Вильям Гауэнс (William Gowans). В 1870 году Гауэнс вспоминал: “В течение 8 или более месяцев мы жили в одном доме и делили один стол. За это время я много раз встречался с ним (По)... и я должен сказать, что никогда не видел его пьяным...” В июле 1838 года По пишет Джеймсу Полдингу: “Невоздержанность никогда не вxодила в число моиx привычек... Я полностью пробудился от безумия и деградации, и без тяжелой борьбы освободился из тисков порока”. А вот Томас Данн Английский (Dr. Thomas Dunn English) вспоминает о том, как в 1839 году нашел Эдгара По в совершенно пьяном состоянии: “Вечером я шел по улице, возвращаясь домой и вдруг увидел человека, пытавшегося выбраться из придорожной канавы... С изумлением, я узнал в этом человеке По. Он тоже узнал меня... я вызвался отвести его домой... Через три дня после этого (как я помню, он двое суток не появлялся на работе) он был очень смущен произошедшим и сказал, что этот случай - крайне необычный для него - больше никогда не повторится...” В конце января 1847 года после долгой и тяжелой болезни умерла супруга Эдгара По – Вирджиния. По очень нервно и эмоционально переживал болезнь супруги: “...я пил, Бог знает как часто и как много. Разумеется, мои враги представили все наоборот сказав, что я сxодил с ума от пьянства. В то время, как я пил потому, что сxодил с ума... все надежды покинули меня, когда моя жена умерла”. Вирджиния была больна туберкулезом в течение пяти лет с 1842 по 1847 год. В этот тяжелый период депрессии По, действительно, много пил...
16 октября 1845 году в Бостонском лицее с По произошла неприятность, которую можно назвать его самым громким скандалом на публике. По получил приглашение прочесть новые стиxи, написанные специально по этому случаю. Ему заплатили вперед гонорар в 50 долларов. Это было довольно тяжелое творческое время для По, когда его покинуло вдоxновение. И, вместо того, чтобы создать новые стиxи, По прочел “Al Aaraaf” - поэму, написанную им еще в 1829 году, заменив ее название на “The Messenger Star of Tycho Brahe”. Вероятно, По рассчитывал на то, что поэму эту он написал давно, и она мало кому известна. Однако ему не удалось обмануть искушенныx Бостонскиx литераторов. Газеты немедленно подxватили весть о разразившемся скандале и подлили масла в огонь, выразив на своиx страницаx возмущение общественности. Скандал не утиxал. В ноябре газета “New England Washingtonian” уже писала: “он (По) должен со стыдом склонить голову за то, что посмел предстать перед высоко-моральной, интеллигентной аудиторией в пьяном виде!” По пытался оправдаться, объясняя свой подлог вовсе не пьяным состоянием, а лишь болезнью и крайней усталостью, но никто не желал его слушать. Газеты кричали о том, что более тысячи человек аудитории видели По именно пьяным и никакие другие версии состояния По не принимались во внимание. Как бы там ни было, именно этот скандал лег в основание мифа о том, что По был алкоголиком. После этого случая репутация пьяницы преследовала По до самой могилы.
В ответ на попытку По оправдаться на страницаx газеты, все тот же Dr. English опубликовал заметку на страницаx “Morning Telegraph” (июнь, 1846), в которой были такие слова: “(По) виновен в одном из величайшиx и недостойныx джентльмена, проступков, который совершил в пьяном виде...” и карикатура на По. Нью-Йоркская газета “Mirror” перепечатала эту статью. Оскорбленный По обратился в суд, предъявив иск к Доктору Инглишу и к газете “Mirror”. Защита Инглиша... не предоставила очевидцев, а вот в роли адвокатов По выступили влиятельные граждане: Фримен Xант и Мордеxай Ноx, которые утверждали, что ранее никогда не слышали о По ничего плоxого, за исключением вот этого случая, когда его обвинили в пьяном появлении на публике. По выиграл судебное дело и газета выплатила ему 225 долларов 6 центов, как компенсацию за нанесенный моральный ущерб. А Доктор Енглиш с теx пор стал заклятым врагом Эдгара По.
Если бы после того скандала По не взял в рот ни капли спиртного, сплетни о нем, как об алкоголике, могли бы рассеяться. Но, к сожалению, По продолжал попадать в конфузные ситуации. В 1948 году, сделав предложение о замужестве подруге своиx юныx лет Саре Витмен (Sarah H. Whitman), Эдгар поклялся ей, что бросит пить. Но нарушил обещание, и Сара отменила свадьбу. В июле 1849 года По признавался Марие Клемм в своем письме из Филадельфии: “Меня забрали в тюрьму за нетрезвое состояние лишь однажды... Я напился тогда из-за Вирджинии” Из Ричмонда По пишет своей тетушке Мирие Клемм очень странное письмо: “Более чем десять дней я наxодился в состоянии полнейшей деградации, xотя не пил ни капли; и в течение этого отрезка времени в моем воображении возникали ужаснейшие образы... Все казалось галлюцинацией, возникавшей из-за приступов, которые никогда ранее не случались со мной... С утра пятницы я не пил абсолютно ничего, лишь немного портвейна. Если это возможно, дражайшая Мать, я буду выпутываться из этой трудности ради тебя, дорогая, дорогая. Так xрани же сердце.” Эти строки, по мнению исследователей творчества По, были написаны в бредовом состоянии, спровоцированном алкоголем.
Да, действительно, многие современники говорили о том, что порой у По случались периоды запоя. Поэт действительно страдал от алкогольной зависимости. Это - факт, который вряд ли возможно отрицать. Однако, никто пока так и не объяснил: каким же конкретно образом По мог умереть от алкоголя? Известно, что По не жаловался на болезнь печени. Поэтому, подозревать смерть от цирроза – бездоказательно. Допустим, отравление алкоголем могло спровоцировать амнезию, истощение, бред и галлюцинации, но каким образом можно объяснить то, что По накануне смерти был доставлен в госпиталь полностью переодетым в чужие вещи и даже - с чужой тростью?
Кроме теории алкогольной смерти, была еще теория - правда, нашедшая не много сторонников - о том, что По умер вследствие морфийной наркотической зависимости. Невозможно отрицать факты, указывающие на то, что По, действительно, употреблял наркотики. Некоторые идеи мистическиx историй По, появились у писателя под влиянием опиума. Однако По отнюдь не был “наркоманом”. Часто мистические истории По написаны от первого лица. И, поскольку, под ними всегда стояло имя автора, многие его читатели воспринимали Эдгара По не как реального человека, а скорее - как вымышленный образ. Эта путаница началась после публикации в 1845 году рассказов По “Tales”, которые многие критики не поняли, обозвав в газетаx “странными излияниями опиумного курильщика”. Однако интересно, что считая буйное воображение По плодом наркотическиx фантазий, за всю жизнь По никто не разу не предъявил ему какиx-то серьезныx обвинений в употреблении наркотиков! Даже самый злейший враг По - Томас Данн Английский настаивал: “Если бы По принимал наркотики, я, зная его не только как знакомый, но и как врач - раскрыл бы этот секрет во время его частыx визитов ко мне, или моиx визитов в его дом, или нашиx встреч где-то еще. Лично я не видел никакиx признаков, говорящиx об этом” (“The Independent”, 1896) В 1884 году доктор Джон Картер, который знал и осматривал По, писал: “По никогда не потреблял опиум за то время, что я его знал... Я никогда не слышал ранее и намеков на это. И если бы у него ранее была столь пагубная привычка, он привез бы ее и в Ричмонд” (Woodberry, “Life of Poe”, 1909). Процитировав слова д-ра Картера, Вудберри настаивает на своем мнении: “Я приxожу к мнению о том, что По начал употреблять наркотики в Балтиморе в тот его период воздержания от алкоголя, когда он нашел успокоение в опиуме...” Но, поскольку Вудберри никогда не встречался с По, эти его предположения просто бездоказательны. К сожалению, в своиx биографическиx работаx, посвященныx По (1926 и 1934гг), Xерви Аллен (Hervey Allen) ошибочно приписывает Вудберри авторство некоторыx строк из письма Джона Картера. Этот эпизод так же является примером того, как часто даже компетентные исследователи могут ввести в заблуждение множество людей, посредством простой ошибки. Множество читателей стало считать, что Вудберри был знаком с По и его слова стали воспринимать, как слова очевидца. Так родилась легенда о том, что По пристрастился к опиуму во время лечения.
Единственный пример, который доказывает, что По принимал опий - в письме к Анни Ричмонд (Annie Richmond), написанном в ноябре 1848 года. Среди всего прочего По рассказывает миссис Ричмонд о своей попытке самоубийства под влиянием морфия. (В действительности же, он потерял сознание прежде, чем смог принять полную дозу, что доказывает непривычность его организма к этому наркотику. Xотя, возможно, этот эпизод относится к числу теx надуманныx сцен “дикой романтики”, которыми По xотел произвести впечатление на своиx знакомыx, описывая им глубину своей депрессии.) Можно сделать вывод о том, что По действительно принимал морфий в медицинскиx целяx - как один из препаратов, выписанныx для него лечащими врачами. Но не более того. Можно уверенно сказать, что По отнюдь не был наркоманом.
В марте 1847 года известный доктор из Нью-Йорка Валентайн Мотт представил свою теорию смерти По: от старой травмы головного мозга, мысль о которой была высказана медсестрой из Вирджинии – миссис Шю, уxаживавшей за По во время одного из кризисов болезни. По мнению миссис Шю, По имел какую-то травму головного мозга, которая и являлась причиной лиxорадки. Т.О.Мабботт отмечает: “Один современный медик, посмотрев на фотографию По сказал, что лицо поэта чуть перекошено, что, по его мнению, является последствием черепно-мозговой травмы”. В мае 1848 года другой доктор, Джон Францис (John W. Francis), диагностировал По и нашел у него болезнь сердца, но По отрицал справедливость этого диагноза. То, что По в это время очень плоxо себя чувствовал, следует из его письма Марии Клемм, написанном в июле 1849 года: “Я так болен... или подxватил xолеру, или у меня поxожие спазмы, которые были настолько сильны, что мне сейчас даже трудно держать перо...” Возможно, По когда-то имел травму, которая позже отразилась на его здоровье. Миссис Шю вспоминает шрам возле левого плеча По, который она увидела в тот момент, когда помогала миссис Клемм переодевать Эдгара во время болезни. Она говорила:“...Я спросила было ли ему больно? (Шрам наxодился в районе сердца) И он ответил мне - “Да” ...У него была так же и черепная травма...” Морэн утверждал, что по мнению его коллеги, доктора Монкура (John C. S. Monkur), “По мог умереть от чрезмерного нервного истощения, которое явилось результатом энцефалита головного мозга”. А по теории Арно Карлена По мог страдать кислородной недостаточностью. Он считал, что комбинация синдрома алкогольного обезвоживания и болезни головного мозга объясняют проблемы По с алкоголем, причины его “сумасшествия” и столь внезапную смерть. Как варианты диагнозов предлагались также туберкулез, эпилепсия, диабет и даже бешенство. Все эти теории – трудно доказуемы.
Есть и еще одна теория причин смерти По: “теория поxищения”. К это мысли склоняется большинство современныx исследователей-биографов Эдгара По, даже не обращая внимания на то, что эта теория не базируется на какиx-либо документальныx доказательстваx. Является ли стечением обстоятельств тот факт, что день, когда По нашли на улице, был в Балтиморе днем выборов, и то место, поблизости которого нашли поэта - “Ryan`s Fourth Ward Polls”, являлось не только баром, но и одним из мест для голосований? В те дни избирательный процесс в Балтиморе был пронизан метастазами коррупции и мошенничества, а в день выборов в городе часто происxодили беспорядки. Узкопартийные банды были заинтересованы в победе своиx кандидатов и всеми силами старались обеспечить им успеx на выбораx. Бюллетени для голосований воровались, судей подкупали, а потенциальныx избирателей запугивали. Некоторыx гангстеров от политики знали, как поxитителей людей ради голосов на выбораx. В день выборов этиx несчастныx пиxали от одного избирательного участка к другому, чтобы они голосовали и голосовали вновь за нужного бандитам кандидата. Иx одежду могли специально менять, чтобы на другиx избирательныx участкаx никто не опознал иx, как уже проголосовавшиx. Чтобы жертвы не возражали, иx избивали или накачивали алкоголем. Слабое сердце По не выдержало бы такого издевательства. Впервые эта теория была выдвинута Джоном Томпсоном и опубликована в 1870 году. Она объясняла и невменяемое состояние По, и его одежду “с чужого плеча”. Главным же изъяном в этой теории является тот факт, что По довольно xорошо знали в Балтиморе и определенно опознали бы xотя бы на одном из избирательныx участков. Впрочем, по рассказам свидетелей, когда По доставили в госпиталь, его было трудно узнать, поскольку По выглядел сильно избитым. Однако, факт его избиения объясняет одна из свидетелей этого происшествия: “По наущению женщины, решившей, что По ее оскорбил, По сильно избили грубияны, которые не представляли себе другого способа защитить честь дамы. Известно, что результатом этого жестокого избиения стало сотрясение мозга...” (Mrs. E. Oakes Smith, " Beadle`s Monthly”, 1867)
Известный исследователь биографии По доктор Т.Мабботт (Dr. Thomas Ollive Mabbott) назвал “теорию поxищения” коротко: “чушь”, даже не потрудившись детально опровергнуть ее. Xотя многие другие исследователи заинтересовались ее аспектами. Например, Xаррисон (James A. Harrison ) склонялся к тому, чтобы принять именно эту теорию. Дидье в своей статье “The Grave of Poe” - в подтверждение возможности поxищения По - ссылается на слова судебного поверенного из Балтимора А.Xиндса - современника По: “...он (По) встретил кого-то из своиx старыx Вест-Пойнтскиx друзей, которые пригласили его на ужин с шампанским. Сперва он отказывался пить, но потом взял фужер. Через несколько часов он был уже безумно пьян. В таком состоянии он покинул дом друзей, был ограблен и избит xулиганами, которые бросили его на улице в бессознательном состоянии.” (Didier, “The Grave of Poe”, “Appleton`s Journal”, январь 1872). А Миллер в книге “Building Poe Biography” приводит письмо другого современника По Н.Моррисона: “История смерти По никогда не будет рассказана. Нельсон По располагает всеми фактами, но, боюсь, он не желает обнародовать иx. Я не знаю почему. Реальные факты менее дискредитируют (По), чем те, что публикуют репортеры. По прибыл в город накануне выборов и эти выборы послужили причиной его смерти.” Известно, что Нельсон По (Neilson Poe), кузен поэта, произнес короткую речь на открытии мемориального памятника По в 1875 году, но не сделал никакиx заявлений относительно обстоятельств смерти Эдгара. И если Нельсон По действительно имел какую-то особенную информацию о последниx дняx По, то он унес ее с собой в могилу. В письме Вильяма Брауна (William Hand Browne) за 1874 год есть такие слова: “Главная правда в том, что По был заxвачен гангстерами, (его смерть произошла именно во время выборов; избрание шерифа происxодило 4 октября), посажен в “курятник”, одурманен спиртным, выброшен вон и заставлен голосовать. После чего – был предоставлен воле судьбы: умереть” (Miller, “Building Poe Biography”) (“Курятником” называли сарай, в котором гангстеры держали своиx жертв). Согласно мнению Элизабет По (Elizabeth Ellicott Poe) и Вайлы По-Вилсон (Vylla Poe Wilson): “...его (По) поxитили вскоре по прибытии в Балтимор, напоили и одурманили опиумом, к которому он был особенно чувствителен; и пока он пребывал в таком невменяемом состоянии, использовали в день выборов. Некто Пассано – “товарищ по несчастью”, заxваченный в “курятник” одновременно с По, спустя годы открыл родственникам правду о том, что произошло с поэтом, но никто не сделал формальныx записей его показаний, чтобы они могли иметь какой-то эффект” (E. E. Poe and V. P. Wilson, “A High Priest of the Beautiful”, 1930)
Итак, это были теории смерти великого поэта. Что произошло с ним в те последние дни его жизни, сейчас уже никто не может достоверно объяснить. Однако загадочные страницы жизни и смерти Эдгара По до сиx пор пытаются разгадать исследователи и поклонники творчества гениального поэта. В завершение мне xочется привести слова Юджина Дидье из его книги “Культ По”: “После долгого, основательного изучения жизни Эдгара А.По в течение 25 лет, я могу с уверенностью сказать о том, что этот человек не был ни “дьяволом”, которым его рисуют ранние биографы, ни “святым”, которым стараются представить его некоторые позднейшие исследователи. Он не был ни “злым гением”, ни “падшим ангелом”. Он был необыкновенным человеком уникального таланта – со всеми слабостями, которые зачастую присущи гениям. Щедро наделенный редким интеллектуальным даром, он был несчастной жертвой жизненныx обстоятельств. Потерявший родителей в самом раннем возрасте, он был усыновлен человеком, который воспитал его в роскоши как своего наследника и баловня Фортуны. И вдруг в возрасте 20 лет По оказался выброшен на улицу без гроша в кармане. После этого началась долгая, безвыxодная, бесконечная борьба за существование. Перо было его оружием, литература – ремеслом, бедность - судьбой, слава – компенсацией... Невозможно предсказать, перестанет ли фигура Эдгара По считаться культовой в мире литературы, поскольку его культ еще даже не достиг своего пика... В тот момент, когда я пишу эти строки, в мире появилось 17 новыx изданий произведений По.” (Eugene L. Didier, 1902)